http://php.net/manual/zh/mysqlinfo.concepts.buffering.php
http://php.net/manual/zh/mysqli.query.php
PHP MySQL查询(mysqli,pdo_mysql)默认使用缓冲模式.
也就是说查询结果将一次性从MySQL传输到PHP进程内存中,
这时可以统计结果集的行数,以及移动结果集指针.
缓冲模式下,如果结果集很大,那么PHP进程也会占用大量的内存,
直到结果集被unset或者free.

store_result用于缓冲模式,所有结果一次性存储到PHP进程中:
mysqli::query MYSQLI_STORE_RESULT
mysqli::store_result
mysqli_stmt::store_result
如果PHP的MySQL数据库驱动底层用的是libmysqlclient,那么memory_limit不能统计到结果集占用的内存,
除非结果集已经赋值给PHP变量,如果底层使用mysqlnd作为驱动时则可以统计到(PHP从5.4开始底层默认使用mysqlnd).
无缓冲模式下执行的查询将会返回一个resource资源引用,位于MySQL的查询结果等待PHP获取.
无缓冲模式下,PHP进程占用的内存很少,但会增大MySQL服务器的负载.
在PHP取回所有结果前,在当前数据库连接下不能发送其他的查询请求.

use_result表示无缓冲查询:
mysqli::query MYSQLI_USE_RESULT
mysqli::use_result

总结:
当结果集不大时,或者需要在读取所有行前获取结果集行数时,使用缓冲查询(默认).
当结果集很大时,使用无缓冲查询,避免PHP进程占用大量的内存.
$rs = $mysqli->query("SELECT FROM City", MYSQLI_USE_RESULT);
$pdo->setAttribute(PDO::MYSQL_ATTR_USE_BUFFERED_QUERY, false);
$rs = $pdo->query("SELECT FROM City");

默认情况下,mysqli_stmt的SELECT查询结果将留在MySQL服务器上,等待fetch方法把记录逐条取回到PHP程序中,这样做会降低性能,但能节省内存.
如果需要对所有记录进行处理,可以调用mysqli_stmt::store_result,把所有结果一次性全部传回到PHP程序中,
这样做更高效,能减轻MySQL服务器的负担,虽然内存占用会多一些.
如果获取SELECT语句查找到了多少条记录,可以用 mysqli_stmt::$num_rows 获取.
这个属性只有在提前执行过 mysqli_stmt::store_result 方法,将全部查询结果传回到PHP程序中的情况下才可以使用.
对比 mysqli_result::$num_rows 则不没有这个限制.
用 mysqli_stmt::free_result 关闭 mysqli_stmt::store_result:
$stmt->store_result();
echo $stmt->num_rows;
$stmt->free_result();

http://php.net/manual/zh/mysqli-stmt.fetch.php
mysqli_stmt::store_result能让mysqli_stmt::fetch更高效,但也需要用mysqli_stmt::free_result显式关闭.
可以用mysqli_stmt::get_result拿到结果集对象$result,然后mysqli_result::fetch_all拿到查询数组$results:
$result = $stmt->get_result();
$results = $result->fetch_all(MYSQLI_ASSOC);

http://php.net/mysqli
mysqli::query              执行SQL,成功返回 mysqli_result(SELECT,SHOW,DESCRIBE操作)对象或TRUE(其他操作), 失败返回FALSE.用 mysqli::close 关闭.
mysqli::prepare            预处理SQL,成功返回 statement 对象, 失败返回 FALSE.
mysqli_stmt::execute       执行SQL.用 mysqli_stmt::close 关闭.
mysqli_stmt::store_result  取回全部查询结果(SELECT,SHOW,DESCRIBE,EXPLAIN)到PHP,可选.用 mysqli_stmt::free_result 关闭.
mysqli_stmt::bind_result   把prepare和execute产生的结构绑定结果到变量,然后在 mysqli_stmt::fetch 中把这些变量输出或赋值.
mysqli_stmt::fetch         每次返回结果集的一条,赋值给 mysqli_stmt::bind_result 绑定的变量.
mysqli_stmt::get_result    获得结果对象,然后调用 mysqli_result::fetch_all 就能返回结果集数组.mysqlnd下可用.
mysqli_result::fetch_all   返回一个结果集数组(MYSQLI_NUM(默认),MYSQLI_ASSOC,MYSQLI_BOTH),用 mysqli_result::close 关闭.mysqlnd下可用.
mysqli_result::fetch_array 每次返回结果集的一条,包含一个一维的数字数组和关联数组.
mysqli_result::fetch_assoc 每次返回结果集的一条,即一个一维的关联数组.
mysqli_result::fetch_row   每次返回结果集的一条,即一个一维的数字数组.

来自： http://my.oschina.net/eechen/blog/591426