sproto 是我自己设计, 用在我们新项目中取代过去用到的 google protocol buffers 的东西。

为什么不用 protobuf ? 这个问题我有足够的发言权。在 lua 语言为主的项目中，sproto 更合适。google 官方并没有给 protobuf 加入 lua 支持。现在在网上流传的 protobuf lua 方案，被人用的最多的两种，一个是 pbc 的 lua binding ，另一个是 protoc-gen-lua 。前者是我在开发维护，并使用了多年；后者是在我过去的项目中，项目中的同事因为需要而开发的。

另外，在我的项目的副产品中，还有开源的 protobuffer 的 as3 库以及 erlang 库，都有许多用户。所以，我相信我对 protobuf 有足够长时间的使用经验以及对它有足够的了解。这也是放弃 protobuf 而转向自己设计的 sproto 的底气所在。

在这一篇 blog 中，不想讨论 protobuf 的优劣，只谈谈 sproto 中如何使用 rpc 的 api 。这是 sproto 的 api 文档中没有写明，而很多想用它的同学问起的问题。

对于 request/response 的 RPC 方案，除了消息本身打包外，还有两个重要的信息需要传输。它们分别是请求的类型以及请求的 session 。

不要把请求的类型和消息的类型混为一谈。因为不同的请求可以用相同的消息类型，所以在 sproto 中，需要对 rpc 请求额外编码。你也不一定为每个请求额外设计一个消息类型，可以直接在定义 rpc 协议时内联写上请求（以及回应）的消息结构。

通常，我们用数字作为消息类型的标识，当然你也可以使用字符串。在用类 json 的无 schema 的协议中使用字符串多一些，但在 sproto 这种带 schema 的协议中，使用数字会更高效。同样，session 作为一条消息的唯一标识，你也可以用数字或字符串。而生成唯一数字 session 更容易，编码也更高效。

所以，每当我们发送一次远程请求，需要传输的数据就有三项：请求的类型、一个请求方自己保证唯一的 session id 以及请求的数据内容。

服务方收到请求后，应根据请求的类型对请求的数据内容解码，并根据类型分发给相应的处理器。同时应该把 session id 记录下来。等处理器处理完毕后，根据类型去打包回应的消息，并附加上 session id ，发送回客户端。

注意：回应是不需要传输消息类型的。这是因为 session id 就唯一标识了这是对哪一条请求的回应。而 session id 是客户端保证唯一的，它在产生 session id 时，就保存了这个 session 对应的请求的类型，所以也就有能力对回应消息解码。

btw ，如果只是单向推送消息（也就是 publish/subscribe 模式），直接省略 session 就可以了，也不需要回应。

sproto 提供的第一种 rpc 模式封装了上面的流程。

你需要定义一个叫做 package 的消息类型，里面包含 type 和 session 两项。

对于每个包，都以这个 package 开头，后面接上 (padding）消息体。最后连在一起，用 sproto 自带的 0-pack 方式压缩。

你可以用 sproto:host 这个 api 生成一个消息分发器 host ，用来处理上面这种 rpc 消息。

默认每个 rpc 处理端都有处理请求和处理回应的能力。也就是每个 rpc 端都同时可以做服务器和客户端。所以 host:dispatch 这个 api 可以处理消息包，返回它是请求还是回应，以及具体的内容。

如果 host 要对外发送请求，它可以用 host:attach 生成一个打包函数。这个生成的函数可以将 type session content 三者打包成一个串，这个串可以被对方的 host:dispatch 正确处理。

具体的说明，我放在了 skynet 的 wiki 页 上。

sproto 另外还提供了一组没有那么多封装的 rpc api 。它们分别是：

• sproto:request_encode
• sproto:request_decode
• sproto:response_encode
• sproto:response_decode

顾名思义，这组 api 不会帮你处理 type session 这些信息，而是留给你处理。它只是在你知道一条消息的内容在已知是请求还是回应包时，可以调用对应的 api 来编解码。

比如，当你的服务器只处理请求的话，就只需要调用sproto:request_decode。当然，你得自己先知道请求的 type 是什么（编码在额外的地方），也需要自己保存下 session ；需要回应请求时，调用sproto:response_decode即可。不过附带上前面保存的 session 也是你的责任。

设计这组 api 是源于 skynet 的 message server 模板。因为这个模板已经封装好了 session 。在模板上使用 sproto 的前一种 api 就不太合适了。